Mèo Abyssinian hiện đại được phát triển ở Anh Quốc,đi kèm với câu chuyện về những người lính Anh đến Ethiopia vào thế kỷ 19 và mang về nhà một đàn mèo con nhận được từ người trao đổi hàng địa phương.

Tuy nhiên,nghiên cứu gen gần đây cho thấy loài mèo này thực chất bắt nguồn từ Ai Cập và những vùng khác ven Ấn Độ Dương,nơi thực dân đã mua lại động vật hoang dã từ những người trao đổi hàng.Loài mèo hiện đại được cho là bắt nguồn từ một con mèo cái tên Zula,được đưa từ Alexandria đến Anh bởi một người lính vào năm 1868.Tuy nhiên,không có nguồn tin nào chắc chắn về sự tương đồng giữa Zula và con Abyssinian đầu tiên.